L’ambiente

La Valsolda si affaccia sul ramo italiano del Lago di Lugano, immersa in un paesaggio incantevole di montagne, che si riflettono nello specchio lacuale: per questo l'acqua del Ceresio ha in questa zona tonalità dominanti di verde più che d'azzurro.

Foto 5.1 - Scorcio sul lago da S. Mamete
Il «piccolo mondo antico» apre scrigni d'arte e scorci d'ambiente sorprendenti, in cui il sapore del passato si mescola allo splendore dei colori (Foto 5.1).
Vi si giunge in pullman da Como-Menaggio; ma volendo si può arrivare via Svizzera (anche in autostrada da Chiasso fino a Lugano) attraverso Lugano e il valico di Gandria-Oria. In tal caso sono da definire con le autorità di polizia le modalità di espatrio per comitive.

Le passeggiate

In una bella giornata è possibile gustare il «piccolo mondo antico» decantato dal Fogazzaro, sui passi dei personaggi del famoso romanzo ottocentesco. Si può far capo ad Albogasio inferiore, per salire, attraverso scalini e strettoie fino ad Albogasio superiore, quindi seguire la carrozzabile fino a Castello. Da Castello ci si porta a Puria, quindi si scende lungo la mulattiera a Loggio e a San Mamete, per rientrare ad Albogasio lungo la statale. Chi preferisce una salita lenta, può invertire il percorso.
La salita a Castello in auto (o pullman di piccole dimensioni) è possibile da Oria, con ritorno obbligato sullo stesso percorso. La carrozzabile non è collegata a Puria da questo lato. Dal lato opposto si imbocca la strada da Cressogno, per Loggio, Drano e Puria, e da qui si giunge col mezzo di trasporto fino al cimitero di Castello, poco discosto dal centro storico.

Foto 5.2 - Casa Pagani a Castello

L’arte

Ogni villaggio nasconde meraviglie che si scoprono a poco a poco, nel camminare tra case ricche di portali sempre diversi, di dipinti sacri di vari tempi, che come scartando un pacco-dono generano stupore, che esplode quando si entra nelle chiese (Foto 5.2-3).

Foto 5.3 - Un portale a Puria

Così a Cima di Porlezza (chiesa parrocchiale della Purificazione di Maria, con affreschi di Carlo Innocenzo Carloni (Foto 5.4), arredi della sacrestia; resti del Castello di S. Michele); a Cressogno (santuario della Madonna della Caravina, con dipinti secenteschi di Isidoro Bianchi);a San Mamete, capoluogo comunale (chiesa parrocchiale dei Santi Mamete e Agapito, con dipinti dei secoli XVII e XVIII dei vari Pozzi di Valsolda, piazzetta del Pretorio), ad Albogasio Inferiore (chiesa parrocchiale dell'Annunciata, con affreschi dei secoli XVII e XVIII) e Superiore (palazzo Affaitati e chiesa di S. Ambrogio); a Castello (chiesa di S. Martino, con la stupefacente volta dipinta da Paolo Pagani nel 1697); a Loggio (chiesa parrocchiale di S. Bartolomeo, con dipinti dei Pozzi); Puria, patria dell'architetto Pellegrino Tibaldi (chiesa parrocchiale di S. Maria, pure con opere pittoriche dei Pozzi).
La visita di alcune chiese della Valsolda (Castello, Loggio, Puria), normalmente chiuse, va prenotata presso i padri del Sacro Cuore residenti presso il santuario della Madonna della Caravina (tel 0344.69004).

Foto 5.4 - Affresco di C.I Carloni nella sacrestia di Cima

Le strutture ricettive

Per l'accoglienza di scolaresche, tenuto conto delle esigenze di spazi aperti e comodità di parcheggi, si consiglia il ristorante del Pellegrino, sul piazzale del Santuario della Caravina a Cressogno  0344.69022. Altre strutture ricettive: ristorante albergo Ombretta (Albogasio, 0344.68275); albergo Stella d'Italia (S. Mamete, 0344.68139); ristorante Mimosa (S. Mamete, 0344.68130); ristorante La Lanterna (Cressogno, 0344.69014).

Telefoni utili. Comune di Valsolda Promozione Turistica 0344.69920; Farmacia 0344.69903.